Hari Valentine Dipertimbangkan Kembali
(Patah) Hati dan Bunga
Howard Carlin* dan Diane Richards* duduk di meja kelas empat mereka, mencoba berpura-pura tidak peduli hanya menerima beberapa kartu valentine. Itu adalah waktu pertukaran kartu Hari Valentine di kelas Miss Peterson. Saya telah memasukkan sebuah kartu di setiap kotak kartu valentine mereka dan saya menduga bahwa sahabat saya, George Wright telah melakukan hal yang sama. Anak-anak lainnya mengobrol dan cekikikan, membandingkan semua kartu yang telah mereka terima -- yang paling lucu, kartu anonim dengan tulisan "Aku cinta kamu" di atasnya. Howard dan Diane diam saja.
Anak-anak di kelas saya menyebut Howard "Bau" dan mengolok-olok pakaiannya yang kebesaran atau kekecilan, kurang modis. Dia sering terlihat tidak terawat dan rambutnya jarang disisir. Howard adalah salah satu dari sepuluh anak dan waktu menjadi sulit bagi keluarga Carlin. Diane gendut dan menghabiskan sebagian besar waktunya dengan marah membentak anak-anak yang menggodanya tanpa ampun... "Hei Gendut!...Lardbutt!...Hippo!" Howard dan Diane selalu dipilih terakhir dalam tim di gym, ketika anak-anak harus memilih tim. Hampir setiap hari mereka makan sendirian di kafetaria.
Dan sekarang, di Hari Valentine, mereka sekali lagi diingatkan betapa kesepiannya mereka, betapa mereka tidak disukai. Setelah melihat mata sedih Howard dan Diane pagi itu, aku selalu takut akan Hari Valentine di sekolah. Saya tidak mengerti mengapa kami harus melakukan sesuatu yang tidak pernah gagal untuk menyakiti perasaan beberapa anak.
Beberapa dekade kemudian anak-anak saya sendiri mengamati pertukaran kartu Hari Valentine yang sama di sekolah dasar. Saya mengizinkan mereka untuk berpartisipasi dalam ritual yang saya sesalkan ini. Saya tidak ingin mengambil kesenangan murni dan polos yang mereka dapatkan dari memberi dan menerima kartu [...]
