Makanan sekolah gratis telah lama menjadi pilihan bagi anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah. Program Makan Siang Sekolah Nasional (NSLP) dioperasikan oleh Food and Nutrition Service (FNS) USDA. Sebelum pandemi, program menyajikan 30 juta makan siang sekolah setiap hari, dengan 25% memenuhi syarat di bawah program makan gratis atau diskon. Selain itu, hampir 12 juta makanan gratis atau potongan lainnya disajikan setiap hari melalui Program Sarapan Sekolah.Â

Selama puncak pandemi COVID-19, pembebasan dari pemerintah federal menyediakan semua anak, terlepas dari pendapatannya, makanan gratis selama tahun sekolah dan liburan musim panas. Jadi di negara bagian saya, meskipun pendapatan kami di atas rata-rata, anak-anak saya menerima makan siang gratis selama tahun ajaran 2021/22.

Bahkan ketika sekolah ditutup, secara virtual atau semi-virtual, orang tua dan wali dapat mendatangi titik distribusi di sekolah setempat dan mengambil makanan gratis setiap hari. Saya melihat ini terjadi beberapa kali selama pandemi ketika saya membawa anak-anak saya ke sekolah mereka saat istirahat makan siang untuk bermain di taman bermain atau lapangan basket terdekat.Â

The Keep Kids Fed Act diperpanjang oleh Kongres pada 25 Juni 2022, yang memungkinkan beberapa anak terus menerima makanan gratis selama musim panas. Namun, perpanjangan itu hampir tidak disahkan karena banyak anggota parlemen dari Partai Republik menentang pemberian makanan gratis.

Terkait: Tolong! Kegiatan Sepulang Sekolah dan Perawatan Anak Membutuhkan Biaya Terlalu BanyakÂ

Program pengabaian yang dimulai di bawah pemerintahan Trump dan dilanjutkan oleh pemerintahan Biden mengharuskan negara bagian untuk mengajukan makan siang gratis bagi siswa mereka; tidak semua negara bagian menerapkan atau menerapkan kembali saat Biden memperbarui rencananya [...]